Ano ang mga rare earth?
Ang mga rare earth ay mahalagang mapagkukunan, ngunit maaari itong magdulot ng malaking pinsala.
Larawan ng Alchemist-hp sa ilalim ng lisensyang CC BY-NC-ND 3.0 na makukuha mula sa Wikimedia
Alam mo ba kung ano ang mga rare earth? Hindi, hindi natin pinag-uusapan ang mga desyerto na dalampasigan o mga lugar na walang nakatira. Ang mga rare earth ay mga kemikal na sangkap na ginagamit sa industriya upang makagawa ng iba't ibang bagay. Bagama't marami ang mga ito, rare earth, o rare earth metals, natatanggap ang pangalang ito dahil mahirap kunin ang mga ito. Ang malambot, malleable, ductile at kulay mula sa dark grey hanggang pilak, rare earths ay binubuo ng 17 chemical elements, kabilang ang scandium (Sc), yttrium (Y) at 15 lanthanides: lanthanum (La), cerium (Ce), praseodymium (Pr ), neodymium (Nd), promethium (Pm), samarium (Sm), europium (Eu), gadolinium (Gd), terbium (Tb), dysprosium (Dy), holmium (Ho), erbium (Er), thulium (Tm ), ytterbium (Yb) at lutetium (Lu).
Ang mga kemikal at pisikal na katangian nito ay ginagamit sa iba't ibang uri ng mga teknolohikal na aplikasyon at isinasama sa mga superconductor, magnet, catalyst, bukod sa iba pa. Ang mga sangkap na ito ay malawakang ginagamit din sa mga tubo ng cathode ray para sa mga telebisyon at kompyuter.
Karamihan sa mga rare earth ay nakuha ng China, ang pinakamalaking exporter ng mga elementong ito sa mundo. Ngunit dahil sa pagbaba ng dami ng mga export ng rare earth ng bansang Asyano, ang ibang mga bansa tulad ng Brazil at Germany ay nagsimulang italaga ang kanilang mga sarili sa rare earth mining.
Nire-recycle
Sa limitadong bilang ng mga lugar na mabubuhay sa ekonomiya upang magmina ng mga rare earth at dahil din sa mas maliit na halaga na na-export ng China, ang pag-recycle ay naging kinakailangan para sa pagkakaroon ng elemento sa buong mundo. Gayunpaman, ayon sa mga pagtatantya, ang isang maliit na bahagi ng mga elemento na bumubuo sa pangkat ng mga bihirang lupa ay nire-recycle, sa kabila ng katotohanan na karamihan sa mga sangkap ay may posibilidad na mabawi.
Ang problema ay ang proseso ng pag-recycle ng bihirang lupa ay kumplikado, dahil pagkatapos mangolekta ng materyal, dapat itong dumaan sa proseso ng paghihiwalay ng kemikal. Pagkatapos, ang mga elemento ng kemikal ay dapat na dalisayin at, sa kaso ng mga oksido, dapat na isama sa iba pang mga produkto na muling magagamit.
- Pag-recycle: ano ito at bakit ito mahalaga
Ang mga panganib na nakalakip
Dahil sa karaniwang presensya ng thorium (Th) at uranium (U) sa mga rare earth ores, nagiging panganib ito sa pagmimina, pagpino at pag-recycle ng ganitong uri ng substance, dahil ang mga ito ay radioactive elements. Higit pa rito, ang paraan ng pagpipino ay nangangailangan ng mga nakakalason na acid - at anumang maling paggamit o pagtagas ng mga acid na ito ay maaaring magdulot ng malaking pinsala sa kapaligiran.
Noong 2011, ang minahan ng Bukit Merah sa Malaysia ay sinisi sa sanhi ng mga depekto sa panganganak at leukemia sa mga residente ng isang lungsod na may labing-isang libo. Ang Mitsubishi, na nagpatakbo ng minahan hanggang 1992, ay kailangang gumastos ng $100 milyon upang linisin ang site.
Brazil at ang Rare Earths
Dahil nagsimulang bawasan ng China ang pagkuha nito at naging mas mahigpit sa pagmimina at pag-export ng mga rare earth, maraming bansa ang nagsimulang maghanap ng mga mapagkukunan sa loob ng kanilang mga teritoryo. Walang eksepsiyon ang Brazil at malawak na tinalakay ang posibilidad na ito.
